Silkki on muovikangas, joka on valmistettu kuiduista, joita silkkiäistoukkien erittää elämänsä aikana. Kierteiden keskimääräinen paksuus on 30-40 mikronia. Ominaisuuksiensa mukaan se sopii parhaiten ihmiskeholle korkeiden antiallergisten ominaisuuksiensa ansiosta.
Ensimmäinen maininta silkistä löydettiin kiinalaisten kronikkojen asiakirjoista, jotka elivät 2,5-2 tuhatta vuotta ennen Kristuksen syntymää. Tämän päivämäärän vahvistavat arkeologisten kaivausten aikana löydetyt silkkimateriaalin jäänteet. Ei Intia, vaan Kiina on silkin todellinen syntymäpaikka. Kuluisi useita kymmeniä vuosisatoja ennen kuin silkkikankaat ilmestyivät Eurooppaan ja Keski-Aasiaan.
Legendan mukaan silkkiäistoukkien kotelo oli vahingossa pudonnut yhden naisen kuumaa teekuppiin keisarillisen palatsin teejuhlissa. Liian nirso nainen tarttui löysään hiuksiin ja yritti saada pois jo kypsennetyn kotelon. Mutta korkean lämpötilan vaikutuksesta kuidusta tuli niin vahva, että se puristui helposti pitkäksi säikeeksi. Näin syntyi kierretty silkkilanka. Itse asiassa sen esiintymishistoriaa ei tunneta varmasti.
Yli 100 vuotta sitten mikrobiologit ja kemistit loivat keinosilkkiä, mikä johti monien uusien silkkikankaiden luomiseen.
Maailmassa on useita kymmeniä erityyppisiä ja -tyyppisiä keinosilkkikankaita. Mutta vain 2 lajiketta on valmistettu luonnollisesta mulperikuidusta:
Kallein ja siksi laadukkaampi on Mulberry-lajike. Sitä saadaan erityisillä silkkitiloilla kasvatetuista silkkiäistoukkien kuiduista. Ihanteelliset olosuhteet mahdollistavat lopulta kankaan kutomisen ohuemmista langoista, ja tällä on positiivinen vaikutus kaikkiin silkkikankaan parametreihin.
Näin ohuella langalla voi työskennellä vain käsin. Käsittelyprosessia ei saa altistaa mekaanisille tekniikoille ja kemiallisille reagensseille. Valkaisussa ja jatkovärjäyksessä kutojat käyttävät luonnollisia väriaineita. Tuloksena on kiiltävä materiaali, joka säilyttää kaikki tarvittavat ominaisuudet.
Tussa-lajike saadaan luonnonvaraisista toukista, jotka lisääntyvät itsenäisesti valtavissa mulperipuutarhoissa. Luonnolliset olosuhteet tietysti tekivät omat säätönsä tulevaisuuden aineen ominaisuuksiin, mutta eivät millään tavalla vaikuttaneet perusominaisuuksiin. Lankojen luonnollinen väri on yleensä punainen, mutta myös ruskeaa ja kuparia löytyy. Se on valkaistu, jotta se olisi näyttävämpi. Mutta useimmiten niitä käytetään luonnollisessa muodossaan huonekalujen valmistukseen.
Silkki on useita erilaisia materiaaleja, jotka ovat ainutlaatuisia ominaisuuksiltaan. Jokainen niistä on luokiteltu seuraavien ominaisuuksien mukaan:
Kaikki materiaalin luontaiset ominaisuudet riippuvat ensisijaisesti sen koostumuksesta. Luonnonsilkki on ennen kaikkea 97 % luonnollisia proteiineja ja 3 % vahaa kasvirasvojen kanssa. Luonnollisen vahan ja rasvojen läsnäolo antaa silkille vastustamatonta kiiltoa ja eräänlaista joustavuutta. Keinotekoisesti luotu silkkimateriaali on tavallista selluloosaa, johon on lisätty kemiallisia reagensseja ja epäpuhtauksia tiettyjen ominaisuuksien saavuttamiseksi.
Yllättävää, mutta totta: luonnonsilkki ei ole alttiina hapoille, emäksille, orgaanisille liuottimille ja muille aggressiivisille ympäristöille.
Silkkikankaan merkittävä haittapuoli on kuitenkin tunnustettava täydellisenä hajoamisena pitkäaikaisessa auringonvalossa ja kuumennuksessa yli 110 °C:n lämpötiloissa.
Silkki eroaa ominaisuuksiltaan hyvin muista kankaista. Se on miellyttävä koskettaa, pehmeä. Koskettamalla sitä käsilläsi alat välittömästi tuntea säteilevän lämmön. Tämä melko kestävä materiaali soveltuu helposti mihin tahansa väritysmenetelmään. Sen kulutuskestävyys mahdollistaa sen, että se imee helposti kosteutta ja päästää ilmakehän läpi. Tämä tarkoittaa, että se voidaan nopeasti pestä, kuivata ja silittää. Sen ainoa haittapuoli käytössä on jatkuva mustelma, josta kotiäidit eivät todellakaan pidä, mutta myönteisten näkökohtien taustalla tällainen merkittävä virhe tulee yksinkertaisesti huomaamattomaksi.
1
