Standardin määritelmän mukaan liivi on hihaton päällysvaate. Aikoinaan se oli yksinomaan olennainen osa miesten kolmiosaista pukua, mutta ajan myötä suhtautuminen tähän vaatekaappituotteeseen on muuttunut. Nykyään se on tyylikäs elementti monenlaisissa ulkonäöissä: sekä miesten että naisten.
Maailma tietää kolme versiota liivin alkuperästä. Ensimmäisen kannattajat pitävät sen kotimaana Ranskaa, jossa koomikko "bungler Gilles" asui ja työskenteli 1600-luvulla. Klovnin käyntikortti – vaatteet satunnaisesti repeytyneillä hihoilla – oli selkeä ironia tuolloin muodissa olleelle camisolelle.
Toinen versio kertoo, että liivin ompeli ensin Gilet-niminen räätäli. Siten kirjailijan muisto ikuistettiin hänen luomaansa. Kaunis legenda, mutta tämän historiallisen tosiasian todellisuutta on mahdotonta todistaa tänään.
Kolmannen oletuksen mukaan tämä vaate tuli meille arabeilta, joilla oli "zhelek" - erityinen hihaton liivi.
Suuri Ranskan vallankumous on ajanjakso, jolloin liivistä tuli erityisen suosittu.1700-luvun lopulla britit käyttivät sitä jokapäiväisenä vaatetuksena.
On huomionarvoista, että Venäjällä 1700-luvun lopulla oli kiellettyä käyttää liiviä, koska uskottiin, että sen ansiosta vallankumous tapahtui Ranskassa. Tuolloin pelkäsimme oikeutetusti tällaista levottomuutta, koska vasta 1800-luvulla venäläiset fashionistas pystyivät käyttämään tätä eleganttia vaatekappaletta.
Tietysti kaikkia malleja on vaikea jakaa tiukasti tiettyihin ryhmiin: nämä vaatteet ovat nykyään liian erilaisia. Ehdollinen asteikko on kuitenkin mahdollista. Esimerkiksi kaikki mallit eroavat materiaalista, josta ne on valmistettu.
Siten on olemassa kangasliivejä, jotka on valmistettu klassisista pukumateriaaleista, neuleista, denimistä, villasta, fleecestä jne.
On malleja, jotka on valmistettu nahasta (useimmiten lampaannahasta), dermantiinista, mokkasta, turkista (keinotekoinen ja luonnollinen). Tämä on lämmin, käytännöllinen päällysvaate, joka suojaa huonolta säältä. Lisäksi muut puolisesonki- ja talvivaihtoehdot ovat suosittuja - ainutlaatuiset hihattomat takit. Tällaisissa liiveissä eristys on tärkeä, mikä nykyään on yhä enemmän synteettistä.
Leikkaus on myös erilainen. Seuraavat liivit ovat erityisen yleisiä:
Naisten liivien tyylit ovat erilaisia.Värivalikoima on myös rikas: mielenkiintoisia malleja, joissa on eläin- tai kukkaprinttejä, raidallisia, ruudullisia, pilkkuja ja monia muita. Myös yksiväriset vaihtoehdot näyttävät tyylikkäiltä, ja ne sopivat erityisen hyvin klassisten kokonaisuuksien luomiseen hameen, mekon tai housujen kanssa.
Miesmallit ovat useimmiten rauhallisia ja pidättyviä. Niiden värit eivät ole niin kirkkaita, ja tyyli on tutumpi: vakiopituus, napit tai vetoketju kiinnikkeenä, suora leikkaus.
Villasta valmistettu, käsin neulottu liivi näyttää epätavalliselta. Tätä mallia arvostavat erityisesti eksklusiivisten esineiden ystävät.