Tietoa ensimmäisistä neulepuseroista on peräisin 10.–15. vuosisatojen jKr. Renessanssin aikana tämä vaate oli villainen tai neulottu takki, jossa oli pitkät hihat ja pienet halkiot sivuilla.
Neule, joka on enemmän tai vähemmän samanlainen kuin moderni, luotiin 1800-luvun alussa Euroopassa ja sitä pidettiin laihdutusvaatteina. Villasta neulottu ja massiivinen pääntie oli niin lämmin, että lääkärit suosittelivat siinä aktiivista urheilua laihtuakseen.
Nimi "sweater" itse tulee englannin sanasta "to hiki", joka tarkoittaa "hikoilla".
Seuraavat ihmiset, jotka käyttivät tätä vaatekaappiesinettä, olivat merimiehet. Lämpimät vaatteet, jotka eivät vaadi huivin käyttöä, olivat erittäin suosittuja kuljetusalusten työntekijöiden keskuudessa. Erityisesti heille laivojen räätälit ompelivat neulepuseroita raakasta eläinvillasta, mikä lisäsi huomattavasti lankojen vedenpitävyyttä.
Päämallit olivat yksivärinen musta tai sininen, kuvioista tai koristeista ei puhuttu. Muutamaa vuotta myöhemmin näitä vaatteita alettiin kuitenkin ommella kansallisilla väreillä ja käyttämällä tietyn maan heraldiikkaa.
1900-luvun alussa tätä vaatekaappielementtiä alettiin käyttää aktiivisesti talviurheilun urheilijoiden keskuudessa. Hiihtäjät ja luistelijat käyttivät karkeaa neuletta, eivätkä käytännössä jäätyneet. Lisäksi sotilashenkilöstö, joka oli arvostanut tämän vaatetuksen kaikkia etuja, alkoi käyttää sitä varusteissaan. Lentäjät ja merimiehet, jotka ovat herkimpiä luonnon oikkuille, käyttivät lämpimiä villapaitoja paitsi töissä, myös jokapäiväisessä elämässä, mikä teki niistä suosittuja tavallisten asukkaiden keskuudessa.
Viime vuosisadan 30-luvulla ilmestyivät ensimmäiset ompelukoulut - tämä mahdollisti villapaitojen massatuotannon kaulassa.
Puseron naisten version, nimeltään jumpperi, esitteli Coco Chanel, joka käyttää mallistoissaan usein miesten vaatekaapin elementtejä. Naisten villapaitamallissa ei ollut kaulaa ja se oli hieman lyhyempi kuin miesten vastine. Erinomainen suunnittelija käytti ensimmäisenä neulepuseroa hameella ja neuletakilla. Monet maailmankuuluisuudet seurasivat Coco Chanelin esimerkkiä. Niinpä amerikkalainen näyttelijä ja popdiiva Marilyn Monroe oli yksi ensimmäisistä, joka käytti lyhennettyä villapaitaa farkkujen kanssa.
On todisteita siitä, että villapaita oli Ernest Hemingwayn suosikkivaate. Vuonna 1957 kirjailijan neljäs vaimo kutsui valokuvaajan kylään kuvaamaan hänen miestään. Legendaarinen kirjailija valitsi valokuvaukseen karkean neuleen. Kun valokuvaaja Yusuf Karsh kysyi, miksi kirjailija teki tällaisen valinnan, Hemingway vastasi, että juuri tämä hänen vaatekaappinsa elementti antoi hänelle maskuliinisuutta ja rohkeutta.
Villapaitojen suosion huippu tapahtui viime vuosisadan 80-luvulla. Useimmat ihmiset pystyivät ostamaan ompelukoneen ja ompelemaan vaatteita kotona.Tuolloin tämä lisävaruste oli yksi maailman suosituimmista ja halutuimmista vaatekaappituotteista.
Nykyaikaiset neuleet ovat läpikäyneet useita modernisaatioita. Mallistossaan suunnittelijat käyttävät villaa, tekstiilejä, kashmiria ja viskoosia. Istuva neulottu pusero on klassikko, eli vaatekaapin perusesine.
Kuitenkin grunge-tyyli antoi ihmiskunnalle laukkumalleja ja lyhyet hihat. Nykyään trendinä ovat ylisuuret ja hypersize-tuotteet, jotka muistuttavat jättiläisten vaatteita. Värit, printit, epätavalliset asusteet ja lukuisat muut ainutlaatuiset ratkaisut luovat ainutlaatuisen kuvan miehille ja naisille.